與吳冠中、朱德群並稱中國藝術界「留法三劍客」的趙無極，1921年出生於北京書香世家，從小便對藝術充滿熱情。1935年趙無極通過考試進入國立杭州藝術專科學校（簡稱杭州藝專）就讀，師從吳大羽、方幹民、林風眠等。1941年趙無極畢業，經林風眠推薦留校任教，五年後移居巴黎，開啟全職藝家的道路。巴黎灌溉著趙無極的靈感，他非常崇拜馬蒂斯（Matisse）和畢卡索（Picasso），西方現代主義、印象派及表現主義也一直影響著他的創作。

「無極」一詞指沒有界限，預示趙無極的多種創作風格如油畫、水墨畫、平版印刷、雕刻和水彩，他同時擁抱不同文化身份而且從不受約束。隨著到世界各地的遊歷，趙無極的藝術疆域也不斷地擴展，他將西方的抽象繪畫方法和中國畫寫意畫法的空靈意象融合到一起。而法國五月沙龍、義大利威尼斯雙年展等展覽的參與，也讓趙無極在西方世界備受矚目。1993年，趙無極獲法國密特朗總統頒贈榮譽勳位，並獲巴黎市長希哈克親頒巴黎市政府維爾美勳章。1995年，獲日本皇室大賞。2002年，趙無極被選為法蘭西藝術院院士，並授予榮譽勳章，實為華人藝術界的驕傲。

1999年在北京舉辦的《趙無極60年回顧展》，轟動了整個中國藝術界。時任法國總統更專門撰寫前言，提到：「趙無極洞徹我們兩大民族的感性，使二者融於一身，既屬中華，又屬法蘭西。他的藝術，吸取了我們兩國文化的精粹。」趙無極的作品遍佈全球超過20個國家，紐約現代美術館、古根漢美術館和泰特現代美術館等大型博物館，皆將他的畫作納入永久館藏，印證趙無極作為真正「世界級」藝術家的地位。